A diario estamos expuestos a diferentes agentes contaminantes que se encuentran tanto en el aire, el agua, el suelo, así como en los productos y elementos que nos rodean.
En el mundo se han identificado varios componentes tóxicos y en algunos casos se ha llegado a prohibir su uso. Uno de estos componentes son los bifenilos policlorados, denominados PCB por sus siglas en inglés (PolyChlorinated Biphenyls), los cuales fueron prohibidos en los años 70 por los efectos adversos asociados a su uso.
¿Qué son los bifenilos policlorados (PCB)?
Los bifenilos policlorados son sustancias sintéticas organocloradas, es decir, que se componen de átomos de carbono, hidrogeno y cloro. Su fabricación inició en 1929 bajo diferentes nombres comerciales. Sin embargo, en 1972 empezó a restringirse su producción.
El primer país en prohibir la fabricación de bifenilos policlorados (PCB) fue Japón, luego siguieron China (1974), Estados Unidos (1979), Europa Occidental (1980) y Rusia (1992). Ya en el siglo XXI su producción y venta quedó totalmente prohibida en el mundo.
¿Qué ha hecho Colombia frente al uso de bifenilos policlorados?
Desde el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible se han llevado a cabo acciones que permiten identificar las sustancias químicas y residuos peligrosos que afectan la salud de las personas y el ecosistema.
En Colombia no se fabricaron bifenilos policlorados (PCB), pero se importaron equipos y fluidos con este componente. Por ello, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible estableció una normativa para su gestión y eliminación, bajo la cual Enel Colombia llevó a cabo un proceso riguroso de identificación y marcación de todos los equipos con contenido de aceite dieléctrico en su red.
Este proceso se desarrolló en cumplimiento de la Resolución 222 de 2011, que establece los requisitos para la gestión ambiental integral de equipos y desechos contaminados con PCB, y cuyos objetivos Enel Colombia ha venido cumpliendo satisfactoriamente.
8 características industriales de los bifenilos policlorados (PCB)
Estas son algunas de las características de los bifenilos policlorados:
- Resistentes al fuego
- Bajos niveles conductividad eléctrica
- Gran capacidad de aislamiento
- Reducida volatilidad a condiciones normales de presión y temperatura
- Insolubles en el agua
- Estables químicamente
- No inflamables
- Punto de ebullición a alta temperatura
¿En dónde se encuentran los bifenilos policlorados (PCB)?
Teniendo en cuenta las características de los bifenilos policlorados, estos se encuentran en diferentes sistemas (cerrados, parcialmente cerrados o abiertos) y, por ende, en una amplia variedad de productos.
Sistemas cerrados
Los bifenilos policlorados (PCB) se mantienen dentro del equipo y no deberían liberarse, excepto en labores de mantenimiento, daños o incendios. Se pueden encontrar en instalaciones eléctricas e industriales como: transformadores, capacitores grandes y pequeños, reguladores de voltaje, bancos condensadores, reactancias de lámparas fluorescentes, entre otros.
Sistemas parcialmente cerrados
En este caso los bifenilos policlorados no están expuestos directamente, sin embargo, dependiendo de su uso se puede liberar el compuesto. Se ubican en instalaciones eléctricas e industriales como: interruptores, cables con recubrimiento en el núcleo, líquidos para transmisión de calor, fluidos hidráulicos, sistemas de extinción de incendios, etc.
Sistemas abiertos
Los bifenilos policlorados (PCB) se encuentran en diferentes productos que entran fácilmente en contacto con el ambiente y las personas. En este sistema están lubricantes (aceites), recubrimientos (pinturas, tratamientos de superficie para textiles, papel de copia sin carbón y otros), aislamientos, adhesivos y plastificantes.
¿Cuáles son los riesgos de los bifenilos policlorados (PCB) para la salud?
Los bifenilos policlorados (PCB) pueden llegar al cuerpo por inhalación, ingestión o absorción. Una vez ingresan, estos se acumulan en el organismo y producen afectaciones a la salud. Entre los riesgos están:
- Irritación de los ojos, hipersecrección de las glándulas lagrimales y conjuntivitis.
- Lesiones en la piel
- Anemia
- Daños hepáticos
- Afectaciones en los sistemas: nervioso, gastrointestinal, reproductivo, inmune, cardiovascular y neurológico.
- Cáncer
Así gestionamos los PCB en Enel Colombia
La eliminación de este tipo de sustancias requiere procesos técnicos, seguimiento permanente y medidas de manejo ambiental que permitan reducir riesgos para las personas, las comunidades y los ecosistemas.
Desde el Grupo Enel en Colombia, estamos comprometidos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), con la estrategia carbono neutral para mejorar la calidad del aire y con todas las iniciativas que permitan prevenir la contaminación del medio ambiente.
Por ello, desde el 2002, se ha realizado la eliminación progresiva de los equipos eléctricos que se encuentran contaminados, posteriormente siguiendo lo establecido en la Resolución 222 de 2011, en el año 2012 nos comprometimos a identificar la presencia de bifenilos policlorados (PCB) en transformadores, reportando anualmente en el Inventario Nacional de bifenilos policlorados (PCB) a las autoridades ambientales. Una vez es identificado un equipo con bifenilos policlorados (PCB) se asegura su eliminación ambientalmente adecuada.
Inicialmente, los equipos, aceites y residuos contaminados fueron enviados al exterior para su descontaminación dado que en el país no se contaba con la tecnología para su tratamiento. Sin embargo, desde 2016, logramos hacer una parte del proceso de innovación con una técnica de descontaminación de bifenilos policlorados (PCB) en el país denominada lavado por ultrasonido desarrollado por LITO SAS, minimizando las cantidades de residuos exportados.
Gracias a este trabajo, Enel Colombia logró identificar y caracterizar la totalidad de sus equipos con contenido de aceite dieléctrico, superando las metas establecidas por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Adicionalmente, desde el año 2020, se implementó la técnica de declorinación del aceite contaminado con PCB en el país, permitiendo tratar los aceites dieléctricos de forma segura y ambientalmente responsable sin necesidad de realizar su tratamiento en el exterior.
Desde Enel Colombia estamos comprometidos por un país más sostenible. Seguiremos trabajando por brindar un suministro eléctrico amigable con el medio ambiente.
Para conocer más sobre este proceso, puedes ver el video sobre la gestión responsable de PCB en Enel Colombia .
¿Por qué es importante eliminar los bifenilos policlorados (PCB) de nuestros procesos?
- Para la salud: se acumulan en el organismo y pueden causar daños hepáticos, alteraciones neurológicas, problemas reproductivos e incluso cáncer.
- Para el medio ambiente: son compuestos extremadamente estables que no se descomponen con facilidad, se acumulan en la cadena trófica y generan contaminación duradera en suelos y cuerpos de agua.
- Para las comunidades: los transformadores que contienen PCB representan un riesgo latente ante fugas, incendios o labores de mantenimiento sin las medidas de protección adecuadas, poniendo en peligro a quienes habitan o trabajan cerca de estos equipos.
- Por normativa: Colombia, a través de la Resolución 222 de 2011, estableció la obligación de identificar y eliminar estas sustancias como parte de sus compromisos internacionales en el marco del Convenio de Estocolmo.
En respuesta a estos riesgos, Enel Colombia lideró un proceso riguroso y sostenido para eliminar los PCB de su red eléctrica, desarrollando las siguientes acciones:
- Identificación y marcación: se identificaron y marcaron la totalidad de los transformadores y equipos con contenido de aceite dieléctrico en la red, cumpliendo y superando las metas establecidas por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
- Muestreo y análisis: se tomaron muestras de aceite de cada equipo para determinar la presencia y concentración de PCB, utilizando laboratorios acreditados.
- Gestión con operador autorizado LITO: Enel Colombia ha gestionado, a corte de 2025, un total de 361,1 toneladas de sustancias y materiales contaminados con PCB de forma segura y ambientalmente adecuada, en cumplimiento de la normativa ambiental vigente. De acuerdo con el Artículo 27 de la Resolución 222 de 2011, modificado por la Resolución 1741 de 2016, la totalidad de los equipos y desechos contaminados con PCB debe ser eliminada de manera ambientalmente adecuada antes del 31 de diciembre de 2028.
¿Qué hacer si eres propietario de un equipo conectado a la red de Enel Colombia?
- Recuerda que de conformidad con las metas establecidas en la resolución 222 de 2011 y 1741 de 2016, deberás realizar lo siguiente: Identifica si tu edificio, conjunto o empresa es propietario de un transformador con aceite dieléctrico conectado a la red de Enel Colombia.
- Solicitar a la autoridad ambiental competente el acceso a la plataforma para el registro de sus equipos.
- Realizar el análisis de cromatografía de gases del aceite dieléctrico contenido en los equipos con un laboratorio acreditado para identificar si contienen bifenilos policlorados (PCB).
- Marcar o identificar el equipo.
- Si el equipo supera la concentración de 50 ppm de bifenilos policlorados (PCB) retirar y eliminar de forma segura utilizando para ello empresas autorizadas por las autoridades ambientales.
- Reportar sus avances frente a las metas establecidas en la Resolución 222 de 2011.
- Prevenir los riesgos asociados a la liberación de aceites y su exposición.
Es importante tener en cuenta que todas las actividades que se ejecuten en equipos eléctricos conectados a la red de Enel Colombia deberán seguir todos los estándares y medidas de seguridad para prevenir el riesgo eléctrico, y realizarse por personal calificado (formados, capacitados y entrenados) para tal fin.
Para más información, consulta la información oficial del Ministerio de Ambiente sobre PCB .
¿Quieres vender tu equipo eléctrico a Enel?
Equipos que Enel no puede comprar:
Enel no adquiere equipos que estén contaminados con bifenilos policlorados (PCB), sin excepción.
Documento obligatorio en la etapa de documentación
Para avanzar en el proceso debes presentar un soporte documental oficial que acredite que el equipo está libre de PCB.
Conoce el proceso de convenios de reconocimiento de activos y conéctate con Enel: proceso de compra de activos eléctricos de Enel
¿Necesitas más información o tienes alguna solicitud?
Si necesitas hacer una solicitud, puedes radicar una PQR en Enel Colombia .
La eliminación de los bifenilos policlorados (PCB) representa uno de los desafíos ambientales más importantes para el sector eléctrico, debido a los riesgos que estas sustancias pueden generar en la salud humana y en los ecosistemas. Su identificación, control y disposición adecuada hacen parte de las acciones necesarias para avanzar hacia una infraestructura energética más segura y responsable.